日本の夏ってすばらしい！と，改めて，本当に「美しい日本」を感じ取ってきた。
郡上八幡。長良川と吉田川，小駄良川と３本の大きな川と，大小いくつもの水路に囲まれた，本当に水に恵まれた美しい町。まちの至る所に湧き水がある。
地元の子供たちが飛び込むことで有名な新橋。川まで１２メートルの高さ。。。
もちろん名水百選第1番指定の宗祇水も。
昔ながらの町並みも残されているのに，ことさら観光のために整備されているという訳でもなく，そこには普通の生活が息づいている。僕たちのような旅行者を自然に受け入れてくれる感じがして，とても居心地が良い。
ちょっと歩けば郡上八幡城が堂々とたたずんでいる。町を見守っているという感じだ。
今は地元の物産店として活用されている旧町舎。とても味がある。
食べ物も美味しい。着いて早速, わらびもちとみたらし団子。そしてお昼は「平甚」の極上そば。なんとも香ばしい味だった。そして晩御飯はうなぎ！
午後からは，銚子鉄道に引き続いてローカル線の旅。長良川鉄道に乗って，みなみ子宝温泉へ。
みなみ子宝温泉駅は，改札口が無い代わりに温泉の受付がある。駅に隣接する建物は駅舎と思いきや，それは温泉。駅から温泉を通らずに外に出ようとするのは難しい？温泉自体は，とても広々とした露天風呂があってとても開放感がある。待合もゆったりしているので，１時間半後の次の下り列車が来るまでゆっくりとくつろいだ。
左が線路で右に温泉そして，いよいよ郡上おどり。浴衣を借りて下駄を買って，やる気満々だったけど，踊り会場の城下町プラザにたどり着くと，すごい人とその熱気に気おされる。それでも負けじと踊りの輪に加わるも，予習なしでは全くついていけない。うまそうな人を見つけて必死に真似しながら踊るも，どうしてもワンテンポ遅れてしまう。う〜ん難しい。。。
櫓を何重にも囲んで，かれこれ数百人はいるだろうか。老若男女とはまさにこのこと。各世代の人たちがそろっている。大きく体全体を使って踊る人もいれば，控えめに手を振るだけの人も。それぞれが思い思いに歌にあわせて踊っている。
２時間，必死で覚えながら踊っていたら，何とか人の真似をしないでも踊れるようになってきた。それでもまだまだ体が自然に動くというものではなく，ぎこちない。もっともっと練習して来たら，もっともっと楽しめることだろう。
しかし何より，すごく懐かしくて，美しい風景を見たような気がした。世代を超えて，受け継がれてきた伝統の重さはあるけれど，それをただ単純に楽しんでいるたくさんの人たち。汗だくの浴衣すがたのおっちゃんおばちゃんが格好よかった。
あー日本って本当に良い国だな〜，しみじみとそう思う。
